O meteorito denominado Erg Chech 002 (EC 002) caiu no deserto do Saara em 2020, e os cientistas acreditam que ele seja um fragmento antigo de um protoplaneta, uma espécie de planeta "bebê" que ainda estava em formação, e que por algum acaso foi destruído, provavelmente absorvido por planetas rochosos ainda maiores durante a formação do nosso Sistema Solar.
Essas afirmações são baseadas em sua aparência de "de granulação relativamente grossa, bege e bege", esporadicamente cravejados de cristais que eram "verdes maiores, verde-amarelos e menos comumente amarelos". Esta é uma descrição feita pelo Instituto Lunar e Planetário, que analisou amostras do meteorito EC 002 encontradas em Adrar, na Argélia, em maio de 2020.
Com todos esses detalhes coletados, os cientistas analisaram e concluíram que o meteorito pode ter idade de 4,565 milhões de anos, isto é, o exemplo mais antigo conhecido de magma do espaço, sendo considerado mais velho que a própria Terra.
Meteorito mais antigo já conhecido
Segundo o Centro de Estudos de Meteoritos da Universidade do Estado do Arizona, o EC 002 é um acondrito, um tipo de meteorito lítico sem côndrulos, isto é, que vem de um corpo original com crosta e núcleo distintos e sem qualquer tipo de grãos minerais redondos.
Acredita-se que pelo menos 3.100 meteoritos analisados pelos cientistas da Terra até hoje, se originaram das camadas de crosta e manto dos asteroides rochosos. Mas dentre esses, o EC 002 se destaca, por conter diversificadas versões radioativas de isótopos, alumínio e magnésio que basicamente indicam que a sua fonte (pai) era um corpo antigo de magma derretido depositado na crosta de outro corpo rochoso (mãe).
"Este meteorito é a rocha magmática mais antiga analisada até hoje e lança luz sobre a formação das crostas primordiais que recobriam os protoplanetas mais antigos", relatam os autores em estudo publicado pela PNAS.
Os cientistas ainda afirmam que as características encontradas no EC 002 é algo incomum, e que até o momento, não existe nenhum outro objeto semelhante entre os já analisados.
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Nascimento planetário
Para quem não sabe o que significa o termo protoplaneta, basicamente envolve o período volátil de nosso Sistema Solar, ou seja, durante a fase de nascimento planetário. Em poucas palavras, um protoplaneta é um planeta bebê ainda em formação.
No caso do EC 002, podemos afirmar que ele foi em algum momento parte de um protoplaneta, mas que infelizmente não atingiu o ápice de sua formação, assim como os casos bem sucedidos que conhecemos, como a Terra, Júpiter, Marte e Vênus, por exemplo. A interrupção de sua formação pode ser resultado de colisões com outros corpos rochosos, podendo também ser absorvidos por planetas rochosos maiores, como os que já citamos acima.
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