O empresário Elon Musk anunciou na noite da última terça-feira (16) que sua startup Neuralink está fazendo progressos em uma tecnologia capaz de conectar o cérebro humano ao computador, que deve começar a ser testada em pessoas no próximo ano.

"Podemos fazer uma interface cérebro-máquina completa", disse Musk em um evento em San Francisco (EUA) para mostrar seus avanços, e recrutar talentos nos campos de software, robótica, neurociência, entre outros.

Neuralink deve lançar em 2020 sensor que conecta o cérebro ao computador

O projeto pode "alcançar uma espécie de simbiose com inteligência artificial", disse Musk, um empreendedor futurista que também lidera a Tesla e a SpaceX.

Musk diz que um elo que une a mente à máquina é vital se as pessoas quiserem evitar ser surpreendidas pela inteligência artificial que, segundo ele, confronta os humanos com o risco de serem relegados a um papel de "gatos domésticos".

A Neuralink mostrou a primeira versão de um pequeno sensor que pode ser implantado em um cérebro, através de uma pequena incisão feita por um robô especialmente construído para executar essa tarefa de alta precisão.

"Eles são mini-eletrodos, e o robô os implanta delicadamente", disse Musk, observando que pode haver milhares desses eletrodos conectados a um cérebro. "O procedimento não será estressante, funcionará bem e não requer conexões físicas", disse ele.

O chip irá se comunicar por via aérea, tipo de aparelho auditivo que envia informações para um aplicativo de smartphone, segundo a Neuralink.

Por enquanto, o objetivo é que uma pessoa com implantes controle o telefone com pensamentos, mas a tecnologia pode eventualmente ser estendida a outros dispositivos, como braços robóticos.

"Tem um tremendo potencial", disse Musk. "Esperamos tê-lo em um paciente humano antes do final de 2020".

Segundo um neurocirurgião da Neuralink, um dos primeiros objetivos dessa tecnologia é tratar pacientes com doenças neurológicas. Mas, a longo prazo, é tornar os implantes tão seguros, confiáveis ​​e simples, para que possam entrar no campo da cirurgia eletiva para aqueles que querem capacitar seu cérebro com o poder de um computador.

Musk disse que o objetivo é colocar um desses implantes no cérebro é um procedimento tão simples como uma cirurgia ocular a laser.