Foi adiado para sábado (04) o lançamento da cápsula Dragon à Estação Espacial Internacional (ISS). Dessa vez, ela estará carregada de suprimentos e experimentos científicos.
O lançamento, que estava agendado inicialmente para essa sexta-feira (03), foi adiado devido a um problema elétrico com o drone responsável pelo propulsor.
Essa é a 17ª vez que a SpaceX faz esse lançamento para a NASA, no entanto, a missão acontece quase duas semanas depois da versão para passageiros da Dragon (a Crew Dragon) explodir em um teste de motor.
A causa do acidente ainda não foi identificada, mas o que se sabe é que a versão de carga da Dragon é extremamente diferente da versão para passageiros.
Isso porque a máquina em questão estava equipada com oito motores SuperDraco para um teste - minúsculos propulsores embutidos na parte externa da Crew Dragon. A ideia é que, em caso de emergência, esses propulsores podem incendiar e rapidamente expelir a cápsula para fora do foguete.
Porém, no teste realizado no dia 20 de abril, a Crew Dragon explodiu antes mesmo da SpaceX acender todos os oito SuperDracos. Esse incidente ocorreu na plataforma de pouso da empresa em Cabo Canaveral, na Flórida.
Como a Dragon de carga não é equipada com SuperDracos, tanto a SpaceX quanto a NASA estão confiantes com o vôo desta semana. No entanto, a missão deste sábado mudou ligeiramente após o acidente: originalmente a SpaceX planejava pousar seu foguete Falcon 9 na plataforma de aterrissagem da empresa. Mas como a pista está interditada devido à explosão e investigações sobre o caso, a SpaceX tentará aterrissar o foguete em um dos navio-drones da companhia no Oceano Atlântico.
A Dragon de carga levará mais de 250 experimentos que astronautas a bordo da ISS vão explorar ao longo dos próximos meses. Além disso, a cápsula levará também um experimento da NASA que ajudará a agência a medir os níveis de dióxido de carbono na Terra. O experimento, chamado OCO-3, será posicionado por um braço robótico no exterior da estação espacial logo após aterrissagem. Dessa forma, o instrumento poderá mapear como o gás carbônico flutua sobre o mundo.
Para quem se interessar, a NASA deve transmitir ao vivo a decolagem, que está agendado para às 03h48 no horário de Brasília.
Fonte: The Verge
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