Há muito que os números têm um significado especial no Google. Quando a empresa foi fundada em 1998, baseou seu nome no termo matemático "googol", que se refere ao número 1 seguido por 100 zeros.
Em 2004, disse que planejava levantar US$2.718.281.828, que era a soma da multiplicação de US$1 bilhão pela constante matemática "e".
E em 2015, quando se reorganizou sob uma entidade controladora chamada Alphabet, anunciou que compraria ações de volta no valor de US$5.099.019.513,59, um valor derivado da raiz quadrada de 26 - o número de letras no alfabeto.
Na quinta-feira, o Google atingiu outro número impressionante. O valor de mercado da Alphabet subiu acima de US$1 trilhão pela primeira vez. Isso a tornou a quarta empresa de tecnologia - depois da Apple, Amazon e Microsoft nos últimos dois anos - a passar nessa avaliação antes inimaginável.
"Tão orgulhoso de vê-lo atingir o recorde de 1 trilhão de dólares hoje!", disse Marissa Mayer, ex-executiva do Google, em um tweet na segunda-feira, comemorando prematuramente o marco. Ela disse que se lembra de quando o Google levantou dinheiro em uma avaliação de US$100 milhões em 1999, ano em que ela se tornou a funcionária número 20.
A gigante do Vale do Silício está dizendo adeus a seus fundadores, Larry Page e Sergey Brin, cujo amor pela matemática e pelo desprezo por Wall Street já incorporaram o espírito livre do Google. Page, 46, e Brin, 46, disseram no mês passado que deixariam seus cargos de executivos.
Como parte da transição, Sundar Pichai, um antigo vice-presidente do Google desde 2015, assumiu as rédeas do que tem sido uma empresa em transformação. Enquanto Page e Brin disseram uma vez que o Google não era uma corporação convencional, tornou-se exatamente isso nos últimos anos.
Com o objetivo de controlar sua escala e tamanho crescentes, o Google contratou gerentes profissionais como Ruth Porat , sua diretora financeira, que ingressou em Wall Street em 2015.
O Google também colocou mais publicidade no topo dos resultados de pesquisa e retirou dinheiro de empresas como o YouTube. Além disso, incentivou os clientes corporativos a atrair seus negócios de computação em nuvem, colocando-o no tipo de negócio lucrativo, mas chato, que os primeiros Googlers zombaram.
O tempo todo, a cultura corporativa única e livre do Google parecia estar desmoronando. Funcionários ativistas reclamaram que o Google estaria reprimindo os trabalhadores que falam sobre questões como o tratamento da empresa por assédio sexual ou trabalhando com os militares americanos em tecnologia que poderia ser usada para melhorar as armas.
No ano passado, o Google demitiu vários funcionários ativitas, pelo que descreveu como "violações claras e repetidas de nossas políticas de segurança de dados". Também está trabalhando com uma empresa conhecida por ajudar as empresas a afastar sindicatos.
Jack Poulson, um ex-cientista de pesquisa que deixou o Google em 2018, disse que o foco da empresa em manter o crescimento e manter Wall Street feliz mudou seu caráter.
"As linhas éticas estão sendo revertidas", disse Poulson, agora diretor executivo da Tech Inquiry, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os técnicos a levantar preocupações éticas sobre os produtos em que estão trabalhando.
Ele disse que renunciou ao Google para protestar contra os esforços da empresa de introduzir um mecanismo de busca na China que cumprisse os requisitos de censura do governo chinês. (O Google disse que não há planos atuais para lançar seu mecanismo de busca na China.)
O Google enfrenta outros desafios. Reguladores e legisladores de todo o mundo estão examinando a empresa para aspirar as informações privadas das pessoas e refrigerar o cenário da tecnologia com seu domínio no mercado. Somente nos Estados Unidos, enfrenta investigações do Congresso, procuradores gerais do estado e do Departamento de Justiça.
A empresa também estará sob os holofotes este ano com a eleição presidencial americana. Ele enfrentou críticas sobre como permite que os políticos direcionem públicos-alvo específicos com anúncios digitais, uma prática que reduziu recentemente.
A empresa também está se esforçando para impedir a disseminação de fake news nos resultados de pesquisa do YouTube e do Google, como ocorreu nas eleições de 2016.
Essas questões agora caem sobre os ombros de Pichai, 47, ex-consultor de administração da McKinsey que se mostrou hábil em lidar com as funções executivas tradicionais - como teleconferências de ganhos com analistas de Wall Street - que Page e Brin rejeitaram.
Apesar de todas as mudanças enfrentadas pelo Google, uma constante permaneceu: é essencialmente o único proprietário dos negócios mais lucrativos da Internet. A pesquisa no Google é o caminho para a maior parte da Internet, e colocar a publicidade ao lado dos principais termos de pesquisa é uma necessidade para a maioria das empresas, que correm o risco de transferir tráfego para um concorrente.
A empresa marcha para cima em valor de mercado, enquanto continua transportando US$137 bilhões (e crescendo) em receita anual, grande parte dela proveniente de seus saudáveis negócios de publicidade digital.
E, apesar da crescente animosidade do consumidor e do governo em relação às empresas de tecnologia, os preços das ações dos principais players continuam subindo.
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