A NASA confirmou que um asteroide do tamanho da Torre de Pisa está em rota de aproximação com a Terra e deve passar "de raspão" nesta segunda-feira, 28 de julho. Segundo os cientistas, esse tipo de evento é classificado como uma "quase colisão", e acende um alerta, não por risco imediato, mas pelo potencial destrutivo caso algo desse porte entre na nossa atmosfera.
Asteroide 2025 OW vai passar "raspando" pela Terra
Batizado como 2025 OW, o asteroide viaja a impressionantes 75.639 km/h e vai passar a uma distância relativamente pequena em termos astronômicos: cerca de 632 mil km, ou seja, pouco menos do dobro da distância entre a Terra e a Lua. É o bastante para manter os astrônomos atentos, principalmente porque seu tamanho pode causar danos estruturais leves se atingir uma área urbana.
E tem mais asteroides a caminho...
Além do 2025 OW, os radares do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da NASA, estão acompanhando outros quatro asteroides que devem se aproximar da Terra nos próximos dias. A boa notícia é que nenhum deles representa ameaça real no momento. A má notícia: nem todos os objetos espaciais são facilmente detectáveis.
Segundo a própria NASA, asteroides que se aproximam pela direção de Vênus enfrentam um problema de visibilidade. A luz intensa do Sol cria uma espécie de "ponto cego" nos telescópios terrestres, o que dificulta a detecção precoce — um lembrete de que o universo ainda guarda surpresas.
Entre os objetos que mais preocupam os astrônomos está o 99942 Apophis, apelidado de "Deus do Caos". Ele mede cerca de 333 metros, mais do que um prédio de 100 andares, e deve passar extremamente perto da Terra em 13 de abril de 2029, a apenas 32 mil km de distância. Para comparação, é menos da altura orbital de muitos satélites de comunicação.
Apesar da aproximação extrema, a NASA garante que o Apophis não vai colidir com a Terra. Ainda assim, o evento será um dos mais marcantes da década e deve ser acompanhado por observatórios do mundo inteiro.
Como a NASA planeja desviar asteroides perigosos
A agência espacial não está apenas observando: ela também está testando formas de desviar objetos potencialmente perigosos. Um exemplo é a missão DART, realizada em 2022, quando uma espaçonave da NASA colidiu de propósito com o asteroide Dimorphos, de cerca de 160 metros.
A missão foi um sucesso ao conseguir alterar ligeiramente a órbita do asteroide. No entanto, os cientistas observaram que a colisão causou um impulso maior que o esperado, o que levanta questões importantes sobre como o material da rocha e outros fatores podem influenciar esses testes no futuro.