No último sábado (15), a Nasa lançou um satélite com laser espacial em uma missão para medir a perda de gelo na Terra e aperfeiçoar as previsões sobre o aumento do nível dos mares em relação ao aquecimento global.
O ICESat-2, que pensa meia tonelada e custando US$ 1 bilhão, foi lançado a bordo de um foguete Delta II da base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, às 06h02 local (10h02 de Brasília).
A última missão do tipo foi lançada em 2003 e terminou em 2009. Através dela os cientistas conseguiram detectar que o gelo marinho estava diminuindo e que a camada de gelo estava desaparecendo nas zonas costeiras da Groelândia e também da Antártica.
Atualização
A Nasa, através da nova missão, precisa de uma atualização com uma certa urgência . As temperaturas globais estão subindo ano pós ano e como resultado tivemos quatro dos anos mais quentes nos tempos modernos, que ocorreram entre 2014 e 2017.
O ICESat-2 irá ajudar os cientistas a compreender até que ponto o derretimento das camadas de gelo está contribuindo para o aumento do nível do mar.
"Poderemos ver especificamente como o gelo está mudando no transcurso de um só ano", disse Tom Wagner, cientista do programa de criosfera da Nasa.
O ICESat-2 está equipado com um par de lasers, sendo um de apoio, sendo bem mais avançados que os encontrados na missão anterior.
O laser, porém, não será quente o suficiente para derreter o gelo de seu ponto de observação, disse a Nasa. O novo laser enviará 10.000 pulsações por segundo, em comparação com o ICESat original, que enviava 40 por segundo.
"A missão reunirá dados suficientes para estimar a mudança anual na elevação das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica, mesmo se for tão pequena como quatro milímetros, a espessura de um lápis No.2", afirmou a agência espacial americana em um comunicado.
A missão deverá ter duração de três anos, porém, o aparelho possui combustível suficiente para poder continuar por mais 10 anos, caso as intenções mudem.
Fonte: Spaceflight