Um relatório recente do Gartner mostra que as companhias estão adotando o Windows Vista em um ritmo comparável, ou até um pouco mais acelerado, que o Windows XP. A Microsoft usa estes números para sugerir o sucesso de seu novo sistema operacional. Mas uma análise mais profunda dos números mostra que as duas versões não competem em condições de igualdade. O XP tinha as atualizações do Windows 2000 para concorrer, e o Vista não tem uma situação similar.

Os números da pesquisa do Gartner (Forecast: PC Market by Operating System, Worldwide, April 2008 Update) de fato mostram que as versões profissionais do XP e Vista, um ano depois do lançamento, atingiram 4,7% de penetração no mercado. E a base instalada do Windows XP no terceiro ano subiu para 16,9%, enquanto as projeções do Vista são de atingir 21,3% agora em 2008. Mas esta é apenas metade da história.

“Se você considera apenas a base instalada, a Microsoft está certa”, afirma George Shiffler, diretor de pesquisa do Gartner. “Mas é possível argumentar que este não é necessariamente um bom parâmetro, e que esconde outras coisas que estão acontecendo”.

De fato, o Windows XP teve que competir com as atualizações do Windows 2000 Professional nos primeiros anos, enquanto o Vista não tem obstáculos do tipo. Seis anos se passaram entre o lançamento do XP e o do Vista.

Uma análise dos números trimestrais mostra o que está acontecendo. Desde o quarto trimestre de 2001, no começo do qual o XP Professional foi lançado, até o quarto trimestre de 2002, a base instalada do sistema operacional subiu de 0,3% para 7,4%. No mesmo período, o Windows 2000 Professional subiu sua penetração de 27,6%, para quase 40%. As companhias estavam passando pelo ciclo de atualização, e o XP começou a competir com a versão anterior, que acabou superando o lançamento.

O Windows Vista, que foi lançado para o mercado corporativo no fim de novembro de 2007, obteve 0,9% de taxa de penetração no primeiro trimestre de 2007. No primeiro de 2008, o número saltou para 11,5%. Mas, repetindo, o Vista não tinha nenhum Windows 2000 para competir. Na verdade, ele pode até ter sido ajudado pelo Windows 2000.

Isso porque, considerando a mesma seqüência, o Windows 2000 Professional passou de 18% de base instalada para 10,5%, enquanto o XP perdeu apenas 2,5% de sua penetração. Isso sugere que as companhias ou estão migrando do 2000 Professional para o Vista mais do que do XP para o Vista; ou que as atualizações do 2000 para o XP estão compensando as do XP para o Vista.

Por qualquer perspectiva que se observe, vê-se que as migrações do Windows 2000 – e não apenas os downgrades do Vista  – estão mantendo o XP vivo.

Em um ponto a Microsoft está correta, independentemente de comparação dos lançamentos anteriores: a adoção do Vista está aumento, inquestionavelmente. De acordo com Shiffler, o Gartner mediu os números de downgrades, mas algo do crescimento deve ser atribuído à expansão do mercado corporativo de PCs, ciclos de atualização mais curtos, em uma massa de laptops crescente, e maior adoção do Vista em pequenas e médias empresas. E deve ter um pouco de ajuda do Windows 2000 também.