Otimizador de mecanismos de pesquisa (SEO)
SEO é a abreviação de "otimizador de mecanismo de pesquisa". Alguns SEOs fornecem serviços úteis aos proprietários de sites, desde textos até conselhos sobre a arquitetura do site e como encontrar diretórios relevantes para enviar o site. Porém, alguns SEOs com comportamentos antiéticos são vistos com maus olhos no mundo da informática por suas práticas de marketing exageradamente agressivas e suas tentativas de manipular de forma inadequada os resultados dos mecanismos de pesquisa.

Embora o Google não esteja relacionado a nenhum SEO e nem faça recomendações sobre eles, podemos fornecer algumas dicas para lhe ajudar a distinguir entre os SEOs que podem melhorar o seu site e aqueles que só contribuirão para que você seja excluído de todos os mecanismos de pesquisa.

Tenha cuidado com firmas de SEO que lhe enviam e-mails inesperados.
Pode parecer incrível, mas nós também recebemos este tipo de spam:

"Prezado google.com,
Visitamos o seu site e constatamos que você não aparece na maioria dos principais diretórios e mecanismos de pesquisa..."
Se você receber e-mails não solicitados sobre mecanismos de pesquisa, mantenha o mesmo ceticismo que teria em relação a pílulas dietéticas que "queimam a gordura enquanto você dorme" ou solicitações para ajudar a transferir o dinheiro de ditadores depostos.

Ninguém pode garantir o posicionamento em primeiro lugar no Google.
Cuidado com os SEOs que dizem garantir a sua classificação, ou ter um "relacionamento privilegiado" com o Google, ou que anunciam um "envio prioritário" para o Google. Não existe envio prioritário de sites para o Google. Na verdade, a única forma de enviar um site diretamente ao Google é através da nossa página Incluir URL ou do programa Google Sitemaps (Beta). Em ambos os casos, você mesmo pode fazê-lo, com custo zero.

Tome cuidado se uma empresa for cheia de segredos ou se não explicar claramente o que pretende.
Se algo não estiver claro, peça explicações. Se um SEO criar um conteúdo fraudulento ou enganoso em seu nome, como páginas de entrada ou domínios "descartáveis", o seu site poderá ser removido do índice do Google. Em última análise, você é o responsável pelas ações das empresas que contratar. Por isso, é melhor você verificar exatamente como elas pretendem lhe "ajudar".

Você nunca deve ser obrigado a criar um link para um SEO.
Evite SEOs que falam do poder dos links "gratuitos e para todos", de serviços para melhorar a popularidade dos links ou que enviam o seu site para milhares de mecanismos de pesquisa. Essas ações são normalmente inúteis e não afetam a sua classificação nos resultados dos principais mecanismos de pesquisa. Ao menos não de forma que você consideraria positiva.

Alguns SEOs podem tentar vender a capacidade de digitar palavras-chave diretamente na barra de endereços do navegador.
A maioria das propostas deste tipo requer que o usuário instale um software extra; e pouquíssimos usuários fazem isso. Avalie este tipo de proposta com extrema precaução e seja cético em relação ao suposto número de usuários que fizeram download dos aplicativos necessários.

Seja esperto ao escolher.
Em caso de dúvida em relação a um determinado SEO, pesquise o mercado. Logicamente, você pode fazer isso no Google. Você também pode dar uma olhada em algumas notas que saíram na imprensa, inclusive esse artigo sobre um SEO especialmente agressivo: http://seattletimes.nwsource.com/html/businesstechnology/2002002970_nwbizbriefs12.html. Embora o Google não comente sobre empresas específicas, encontramos firmas que se autodenominam SEOs, as quais adotam práticas que obviamente ultrapassam o comportamento comercialmente aceitável. Tome cuidado.

Tente entender para onde o dinheiro está indo.
Embora o Google nunca venda as melhores classificações nos seus resultados de pesquisa, existem vários mecanismos de pesquisa que combinam os resultados de pesquisa normais com resultados pagos por clique ou por inclusão. Alguns SEOs prometem que você ocupará as primeiras posições nos mecanismos de pesquisa, mas na verdade você irá parar na seção de anúncios, e não nos resultados de pesquisa. Alguns SEOs chegam até a alterar o valor dos lances em tempo real para criar a ilusão de que "controlam" outros mecanismos de pesquisa e que podem escolher onde querem aparecer. Esse golpe não funciona com o Google, porque os nossos anúncios são identificados de forma clara e ficam separados dos nossos resultados de pesquisa. Mas pergunte ao seu SEO em potencial quais taxas se destinam à inclusão permanente e quais se destinam a anúncios temporários.

Converse com vários SEOs e pergunte aos outros se eles recomendariam aquela firma que lhe pareceu a mais indicada.
As referências são um ponto de partida, mas você não pode confiar 100%. Pergunte há quanto tempo a empresa está no mercado e quantos funcionários ela tem em tempo integral. Se você se sentir pressionado ou inseguro, vá pelo seu instinto e não se arrisque: aguarde até encontrar uma firma na qual você confie. Pergunte à sua firma de SEO se ela comunica ao Google todos os casos de spam por meio do formulário de reclamação de spam, no endereço http://www.google.com/contact/spamreport.html Os SEOs com comportamento ético certamente informam os sites fraudulentos que violam as diretrizes de spam do Google.

Certifique-se de que está legalmente protegido.
Para a sua própria segurança, insista em um garantia completa e incondicional de devolução de dinheiro. Não tenha medo de solicitar um reembolso se não ficar satisfeito ou se as ações do SEO fizerem com que o seu domínio seja removido do índice de um mecanismo de pesquisa. Certifique-se de que existe um contrato por escrito que indique os preços. O contrato deve exigir também que o SEO siga as diretrizes recomendadas a cada mecanismo de pesquisa para incluir os sites.

Quais são os abusos mais comuns que o proprietário de um site poderá encontrar?

Um golpe comum é a criação de domínios "de fachada", que encaminham os usuários para um site por meio de redirecionamentos fraudulentos. Os domínios de fachada normalmente pertencem a um SEO que alega estar trabalhando em nome de um cliente. No entanto, se a relação não vingar, o SEO pode fazer com que o domínio aponte para outro site ou mesmo para o domínio de um concorrente. Se isso acontecer, o cliente acabou pagando para criar um site concorrente que pertence ao SEO.

Outra prática ilícita é colocar páginas "de entrada" que são carregadas por palavras-chave em algum lugar do site do cliente. O SEO promete que isso tornará a página mais relevante para um maior número de consultas. Essa afirmação é inerentemente falsa, já que uma única página é raramente relevante para várias palavras-chave. Pior ainda é que essas páginas de entrada freqüentemente contêm links ocultos que levam também a outros clientes do SEO. Tais páginas de entrada sugam a popularidade dos links do site e a encaminham para o SEO e seus outros clientes, que podem ter sites com conteúdo ilegal ou ofensivo.

Que outras coisas eu devo verificar?

Algumas coisas podem servir como sinal de alerta em relação a um SEO desonesto. Falta muito para ser uma lista completa, por isso, em caso de dúvida, vá pelo seu instinto. E, principalmente, caia fora se o seu SEO:

    * tiver domínios de fachada
    * colocar links para outros clientes nas páginas de entrada
    * oferecer para vender palavras-chave na barra de endereços
    * não distinguir entre verdadeiros resultados de pesquisa e anúncios que aparecem nos resultados de pesquisa
    * garantir a classificação, mas somente para frases de palavras-chave longas e obscuras, que você obteria de qualquer forma
    * utilizar diversos aliases ou informações WHOIS falsas
    * obter tráfico a partir de "falsos" mecanismos de pesquisa, spyware ou scumware.
    * já teve domínios excluídos do índice do Google ou ele mesmo não está listado no Google
    * Se você achar que foi enganado por um SEO, denuncie-o.

Fonte: Google - Central de Ajuda do webmaster